Коли українці почали заселяти Канаду

6 вересня 1891 року на кораблі "Орегон" до порту Галіфакс у провінції Нова Скотія прибули перші два українських поселенці Іван Пилипів і Василь Єлиняк з села Небилова Калуського повіту в Галичині.

Вони стали засновниками селища Една у провінції Альберта, найстарішого українського поселення у Канаді, яке з часом перетворилось на осередок найбільшого українського анклаву у Північній Америці, розповідає освітній проєкт JNSM.

Улітку 1895 року львівське товариство "Просвіта" відправило до Канади учителя з міста Дубляни Осипа Олеськіва та селянина із Коломийщини Івана Дорундяка, які зустрілись із представниками уряду Канади, щоб дізнатись про умови для емігрантів, і відвідали колонію в Едні. Наступного року він познайомився із коломийським кооператором Кирилом Геником, який погодився супроводжувати групу з 64-х українців з Буковини - вони заснували поселення Стюарбурн в Манітобі, де оселився сам Геник з родиною.

"Завдяки зусиллям Олеськіва, кооператора Миколи Нагірного, який у 1896 році у Львові заснував Допомоговий Комітет, та Геника, котрий у 1898 році став міграційним агентом міністерства внутрішніх справ (першим канадським держслужбовцем українського походження), еміграція до Канади набула масового характеру", - зазначає автор статті Володимир Лук'янюк.

До 1899 року до Канади виїхало 12 950 людей з Галичини та Буковини, а до 1914 року, коли закінчилась перша хвиля еміграції, до 140 тис. українців розселилось у провінціях Манітоба (40%), Альберта (30%) та Саскачеван (24%). Станом на 2006 рік у Канаді проживало 1 209 085 українців, які становили 9-у за чисельністю етнічну групу (найбільшу слов'янську діаспору), а сама країна була третьою за кількістю етнічних українців.

Реконструкція напівземлянки, в якій проживали українські емігранти в кінці 1890-х років (екомузей Калина-Кантрі поблизу Едмонтона, Альберта)

Що ж стосується перших українців Канади, то Іван Пилипів став заможною людиною, прожив 77 років і помер 10 жовтня 1936 року в Едні внаслідок нещасного випадку, коли випав з вікна під час весілля. Його будинок став частиною української культурної експозиції в екомузеї Калина-Кантрі поблизу Едмонтона.

Фермер Василь Єлиняк, з яким Пилипів більшу частину свого емігрантського життя не спілкувався через розбіжності у питаннях релігії, як один з перших емігрантів 3 січня 1947 року став почесним громадянином Канади і помер у віці 92-х років 12 січня 1956 року у місті Чіпмен, провінція Альберта. У родині Василя Єлиняка було семеро дітей, 51 онук та 62 правнуки і правнучки, одна з яких - Еріка Еленьяк - стала всесвітньо відомою як зірка часопису Playboy і кіносеріалу "Рятівники Малібу".