Сьогодні відзначає уродини американська астронавтка українського походження

7 лютого 1963 року у м.Сент-Пол, Міннесота (США) народилася ГАЙДЕМАРІ СТЕФАНИШИН-ПАЙПЕР — одна з найуспішніших американських астронавток українського походження. Вона здійснила дві космічні місії у 2002 та 2008 рр., в ході яких 5 разів виходила у відкритий космос, загальний час - 33 години 42 хв. 

Батько Гайді народився у с.Якимів на Львівщині. І хоч астронавтка прожила все своє життя у США, вона досить добре володіє українською мовою, адже змалку ходила до української недільної школи, навчалася українським народним танцям й була пластункою. Згодом, беручи шлюб, вона залишила українське прізвище, а чоловікове поставила на друге місце – Стефанишин-Пайпер. Пізніше в інтерв'ю для "Голосу Америки" вона пояснить це так: "Коли я виходила заміж, а це було у юному віці одразу після коледжу, я все ще залишалася у тісних зв’язках з українською громадою. Мій батько родом з України. Наша родина дотримувалася багатьох українських традицій. Ми ходили до української церкви. Я ходила в суботню українську школу... Належала до Пласту. Українська культура тоді була невід’ємною частиною мене".

Після школи Гайді навчалася у Массачусетському технологічному інституті. У червні 1985 р. вступила до Військово-морських сил США, де пройшла підготовку у Вишкільному центрі рятувальних і підводних операцій ВМС у Флориді і займалася підводним ремонтом океанських лайнерів. Зрозумівши, що це нагадує роботу астронавтів у Космосі, Гайдемарі вирішила працювати у NASA, куди її прийняли в 1996 році.
За 10 років, у вересні 2006 року, на кораблі "Атлантіс" вона здійснила свій перший політ тривалістю 11 днів, під час якого відповідала за встановлення сонячних батарей. Через два 2 роки її космічна місія на шатлі "Ендевор" тривала вже 2 тижні. На питання, про найкращий день у Космосі, вона сказала: "Найкращим днем у своїй кар’єрі астронавта я вважаю… кожен день, який я провела у космосі. Адже це просто фантастичне місце".

У 2007 р. Гайдемарі вперше у житті побувала на малій батьківщині свого батька, зустрілася з ріднею. Водночас вона завоювала симпатію всього українського народу знанням української мови. У неї ж, за її словами, залишилися "дуже приємні і теплі враження від України, і я хотіла би бувати там частіше".