Ера Медігана в Іллінойсі закінчилася

Конгресмен окуругу Емануель Кріс Уелч стане першим темношкірим спікером Палати представників Іллінойсу, поки демократи готові відвернутися від скандального Майкла Медігана і покінчити як з багаторічним правлінням демократа з Southwest Side, так і з його незаперечним впливом у політиці Іллінойсу.

 Уелч з західного передмістя Hillside набрав необхідні 60 голосів нових членів демократичної фракції більшості, що складається з 73 осіб.  У середу вранці, 13 грудня, він уклав остаточну угоду зі своїм єдиним конкурентом, конгресменом штату Джеєм Хоффманом з Swansea, що на південному заході штату Іллінойс.

 Тепер завдання Уелча - прокласти нове майбутнє для демократів палати після майже 40 років практично одноосібного контролю Медігана як над порядком денним партії, так і штату.

 Після офіційних виборів спікера, які відбулися в Bank of Springfield Center у середу, штат вступив у нову політичну еру з демократичною фракцією, що спробує позбутися негативного багажу, який накопичився в останні роки під час керівництва Медігана.

 78-річний Медіган займав посаду спікера протягом останніх 38 років, відмовившись від посади на 2 роки у середині 90-х років, коли республіканці на короткий час отримали контроль над Палатою.  У січні цього року виповнюється 50 років з тих пір, як він вперше став членом Палати представників штату Іллінойс.

 Уелч прийшов до Палати 8 років тому, і з тих пір його популярність зростає з кожним роком.  Зовсім нещодавно він був головою впливового Виконавчого комітету Палати - комісії, яку Медіган жорстко контролював, здійснюючи нагляд за важливим і суперечливим законопроектами.

 Союзник Медіган, Уелч також очолював спеціальний слідчий комітет Палати представників, сформований для розслідування дій Медіган після того, як в липні він виявився замішаний у федеральному скандалі про хабарництво у справі компанії Commonwealth Edison.  Енергетична компанія погодилася виплатити штраф у розмірі $ 200 млн і співпрацювати з владою, визнавши, що вона брала участь у схемі, спрямованій на те, щоб завоювати прихильність Медігана, пропонуючи робочі місця і контракти його найближчим союзникам.

 Медігану не було пред'явлено обвинувачення, і він заявив, що не знав про схему.  Його головній довіреній особі, колишньому законодавцю і лобістові Майклу Макклейну і трьом іншим нещодавно були пред'явлені звинувачення у рамках розслідування.  Всі вони визнали себе невинними.

 Головування Уелча в комісії завершилося раптово без будь-яких висновків, і республіканці заговорили про те, що новий спікер буде продовжувати виконувати накази Медігана.  Члени фракції темношкірих заявили, що вони обурені подібною критикою.

 Уелч - перший темношкірий, який займе місце спікера Палати представників.  В Іллінойсі два афроамериканці займали пост голови Сенату штату - Сесіл Парти в 1975 році і Еміль Джонс-молодший в 2003 році.

 Вступ Уелча у «Велику четвірку», групу партійних лідерів Палати і Сенату, супроводжується деякими суперечностями.

 У поліцейському звіті 2002 року підкреслено, що у будинок Уелча викликали поліцію Хіллсайда, а його колишня подруга сказала, що Уелч неодноразово вдаряв її головою об кухонний стіл після того, як вона назвала його «невдахою».  Жінка не стала висувати звинувачень після того, як обговорила ситуацію з одним з родичів Уелча, йдеться в звіті.