55 років тому у Вашингтоні відкрили пам’ятник Тарасу Шевченку

27 червня 1964 року на площі Дюпон Сиркл в історичному центрі столиці Вашингтоні відкрили пам'ятник Тарасові Шевченку роботи скульптора Лео Мола та архітектора Радослава Жука. Вони зобразили Шевченка молодим.

Цей монумент на гранітному постаменті, з бронзи, висотою понад 7 метрів, вагою у 45 тон, було урочисто відкрито екс-президентом  Дуайтом Ейзенхауером.

Дозвіл на зведення статуї Тараса Шевченка надали у своїй резолюції Сенат Сполучених Штатів та Палата представників. Серед ініціаторів спорудження були мовознавець Юрій Шевельов та економіст Лев Добрянський. Кошти — $250 тис., більш як $2 млн на теперішні гроші — збирали через пожертви.

Посольство СРСР декілька разів надсилало листи-протести до Конгресу. У квітні 1963 року мистецька комісія  столиці затвердила запропонований проект пам'ятника, а також розроблене архітектором Радославом Жуком оформлення майдану.

У травні 1965-го в підніжжя пам'ятника було вмуровано велику урну з нержавіючої сталі. У ній – земля, яку привезли з Шевченкової могили в Каневі. Укладено в постамент було "Пропам'ятну книгу" з коротким описом історії пам'ятника, список понад 50 тис. американських громадян, переважно українського роду, які вносили добровільні пожертви.

Зараз всі найважливіші події українська громада в Америці відзначає саме біля пам'ятника Тарасові Шевченку у Вашингтоні.