Сьогодні католики всього світу святкують Різдво Господнє

Сьогодні католики і протестанти святкують Різдво. У більш ніж 145 країнах світу - це офіційне державне свято і одне з головних релігійних свят у році.

По суті, у православного і католицького Різдва одне коріння, яке сягає у найдавніші дохристиянські культури. У Римі це свято почали відзначати 25 грудня починаючи з IV століття. Багато різдвяних звичаїв у католиків також нічим не відрізняються від традицій православних християн. Хоча свої особливості у католицького Різдва таки є.

За місяць до цього свята починається Адвент, час суворого посту й покаяння. Безпосередньо підготовка до нього починається 20 грудня. До того моменту, коли ввечері 24 грудня на небі з'являється перша зірка, що сповіщає про народження Ісуса, - період передсвяткування.

З 24 грудня по 1 січня - це безпосередньо саме свято Різдва Христового, так звана "октава", що складається з 8 днів. Кожен день проходить за своїми досить суворими правилами і присвячений пам'яті великомучеників і апостолів католицької церкви.

Для справжніх католиків Різдво Христове - це сімейне свято, яке має суто релігійне значення. У навечір’я свята згадуються старозавітні пророцтва. Різдвяні богослужіння відбуваються тричі: опівночі, на світанку і вдень, що символізує Різдво Христове в лоні Бога Отця, у лоні Богоматері і в душі кожного християнина.

У Святвечір сім'я збирається за святковим столом. Варто зазначити, що різдвяна трапеза у католиків складається виключно з пісних і дуже легких страв, жодних надмірностей на столах побачити неможливо. 

Характерним елементом Різдва також є звичай встановлювати в будинках прикрашені ялинки. Ця традиція зародилася у німецьких народів, в обрядовості яких ялина була символом життя і родючості. З поширенням християнства серед народів Центральної та Північної Європи прикрашена різнокольоровими кульками ялина знаходить нову символіку: її почали встановлювати в будинках 24 грудня як символ райського дерева з рясними плодами.